Cómo Orientarse en el Sistema de Salud de Estados Unidos
Cómo Orientarse en el Sistema de Salud de Estados Unidos – Una breve introducción
por Dan Xia
Recientemente terminé de leer Solito de Javier Zamora, una memoria sobre el viaje de un niño desde El Salvador hasta Estados Unidos. Su historia deja claro lo aterrador que puede ser llegar solo a un país nuevo. Más allá de los desafíos del idioma y la vida diaria, las personas recién llegadas también enfrentan sistemas complejos como el de salud. Incluso para quienes nacieron en Estados Unidos, entender el seguro médico y la atención médica puede ser confuso. Este artículo ofrece una introducción breve y accesible para quienes aún están tratando de orientarse.
¿A dónde se debe acudir para recibir atención médica?
En Estados Unidos, el lugar adecuado depende de la situación y de la gravedad del problema. Para emergencias, como dolor en el pecho o accidentes de auto, se debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias. Para necesidades menos urgentes como la gripe o atención preventiva, una clínica comunitaria o el consultorio de un médico de cabecera son buenas opciones. Si el problema no pone en riesgo la vida pero requiere atención rápida o empeora, como un esguince o una infección, los centros de atención urgente pueden ser convenientes (1). Si la condición es más compleja o necesita pruebas adicionales, el proveedor puede remitir al paciente a un especialista.
¿Qué es el seguro médico?
La atención médica en Estados Unidos es costosa. El seguro médico ayuda a reducir esos gastos. Sin seguro, incluso una consulta sencilla puede costar cientos de dólares. El seguro suele cubrir la mayor parte del costo, pero la persona todavía podría tener que pagar una parte, como un “copago” o “deducible.”
Hay distintos tipos de seguro. Medicaid cubre adultos con bajos ingresos y CHIP proporciona cobertura para niños (2). Algunos estados tienen programas adicionales para inmigrantes, por lo que conviene informarse sobre los recursos locales. Algunos empleadores también ofrecen seguro médico. Para quienes no califican, muchas clínicas comunitarias ofrecen atención a bajo costo según el nivel de ingresos y sin preguntar por el estatus migratorio.
¿Cómo se puede encontrar un médico?
Para casos no urgentes, el médico de cabecera puede ser el primer punto de contacto. Puede recetar medicamentos, referir a especialistas y
dar consejos sobre la salud general. Si se tiene seguro, es importante verificar qué médicos están cubiertos por su plan. También se puede visitar una clínica comunitaria para encontrar un proveedor.
¿Cuáles son los derechos del paciente?
En Estados Unidos, todas las personas tienen los mismos derechos a recibir atención médica. En emergencias, se puede recibir atención sin importar el estatus migratorio ni la capacidad de pago. La información médica es siempre confidencial. El personal de salud no suele preguntar por el estatus migratorio a menos que sea necesario para acceder a un programa (3).
Algunos consejos adicionales:
• Se puede pedir un intérprete sin costo.
• Haga preguntas.
• Mantenga una lista de sus medicamentos e historial médico.
• Pida hablar con un consejero financiero para obtener ayuda con los costos.
Recibir atención médica en un país nuevo puede ser difícil, pero no se está solo. Hay recursos y organizaciones que ofrecen apoyo para facilitar el acceso a la atención médica necesaria.
Las imagenes para este articulo fueron proveidas por el autor Dan Xia…
Referencias
(1) https://neighborcare.org/where-to-go-for-care/
(2) https://www.cms.gov/marketplace/technical-assistance-resources/immigrant-eligibility-marketplace-medicaid-chip.pdf
(3) https://www.nilc.org/resources/health-insurance-and-care-rights/
Dan Xia es de Nueva Jersey y cursa el tercer año de medicina en la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester. Forma parte del “Latin Health Pathway” de su escuela y colabora frecuentemente con miembros de la comunidad Latina a través de iniciativas como Refugee Tutoring y Rochester Human Rights Initiative. Su interés por los viajes y el intercambio intercultural lo llevó a estudiar varios idiomas por cuenta propia. Es competente en cuatro idiomas, incluyendo el Español, y ha tenido experiencia aprendiendo diez en total. Espera seguir sirviendo a la comunidad Hispanohablante como médico de medicina familiar en el futuro.
