Un corazón de oro enardece los corazones de muchos
CNY Latina Destacada
por Alison Grimes
Foto por CNY Latino
Carmen González era un chef desde muy joven. Aprendiendo las recetas de su madre temprano en la vida, ella comenzó a cocinar por la edad de 10.
Años más tarde – hace casi 30 años – Carmen aventuró a Syracuse con su esposo para reunirse con la familia de Puerto Rico.
En ese momento, sólo un pequeño número de latinos vivían en la zona. Era difícil disfrutar de las tradiciones culturales o comprar ciertos ingredientes para crear comidas tradicionales. Para ponerlo en perspectiva: los pasillo Mexicano en Wegmans, Price Shopper o cualquier otro supermercado no existía todavía.
Los suegros de Carmen llenaron el vacío con dos negocios, Don Juan Cafe Restaurant y el mercado de barrio Jandy.
Carmen finalmente siguió sus pasos, pero sólo después de familiarizarse con Syracuse y las necesidades de la ciudad.
Después de llegar al nuevo país, se matriculó en clases de inglés y estudios de ingreso de datos, lo que le permitió trabajar con una variedad de organizaciones, incluyendo United Way of CNY, el Departamento de Policía de Syracuse y el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York.
El lenguaje puede haber sido una pequeña barrera para ella, pero cada experiencia promovió el conocimiento de Carmen sobre la cultura y la ciudad. Rápidamente empezó a darse cuenta de las necesidades y las luchas de su comunidad.
Ella envió 100 cartas al día durante su permanencia en United Way, aprendiendo de programas y servicios ofrecidos en Syracuse, ella recordó.
“Amaba a mis colegas”, dijo. “Nos tratamos tan bien y mi trabajo era apreciado”.
En el Departamento de Trabajo, Carmen trabajó en la entrada de datos. Allí ella notó la alta tasa de desempleo en Syracuse.
Fue mientras trabajaba en la alcaldía y el departamento de policía, administrando las transacciones de boletos de estacionamiento y trabajando en los registros, que ella realmente observó las luchas y dificultades que enfrentaba su comunidad. Vio la adicción a las drogas, el hambre, la pobreza, la violencia doméstica y más.
“Ver todo eso me impactó y me di cuenta de las necesidades de nuestra ciudad”, dijo Carmen.
No tardó mucho Carmen en comenzar a sentir por Syracuse y las necesidades de la comunidad. Siendo cristiana, sus oraciones se hicieron más frecuentes y abundantes. Ella comenzó a organizar grupos de oración. Eventualmente, Carmen comenzó a predicar a tiempo completo como pastora en la Iglesia de Dios en East Laurel Street en Syracuse.
En poco tiempo, regresó a sus raíces culinarias y trajo platos a los servicios de la iglesia y grupos de oración.
Luego, hace aproximadamente un año, Carmen ayudó a su hijo a abrir Manny’s Cafe Restaurant en East Syracuse y lo traslado al 523 Marcellus St. en el Westside hace cinco meses. Le da a Carmen la oportunidad de compartir las recetas de su madre y servir a su comunidad. Cada miércoles por la mañana, Carmen y cuatro compañeros de trabajo sirven 50 cafés y desayunos a los necesitados de las Caridades Católicas.
Ahora Carmen pasa sus días en el restaurante, y dedica sus martes y viernes por la noche, así como los domingos, a su grupo de oración y servicios, con la esperanza de inspirar, conectar y fortalecer su comunidad.
Ella aspira a eventualmente crecer el restaurante lo suficiente para servir más de la ciudad y darles esperanza.
Carmen cree en la fuerza de la comunidad. Con fe y oración, ella espera ayudar a eliminar el hambre, la pobreza y el crimen en Syracuse, mientras que inspira a las mujeres a creer en sí mismas y seguir sus sueños.
