VIH y PrEP

SALUD
por Adrián Martínez

El VIH es un virus que se transmite a través de los fluidos corporales, con mayor frecuencia a través del contacto sexual o el uso de drogas por vía intravenosa. Una vez infectada, una persona sufre una enfermedad similar a la gripe: fiebre, fatiga, erupción cutánea, dolores, vómitos y diarrea. Esta enfermedad eventualmente desaparece, pero el virus permanece en el cuerpo y ataca el sistema inmunológico, y eventualmente causa SIDA si la persona infectada no recibe tratamiento. El SIDA involucra enfermedades que son difíciles de tratar; éstas incluyen infecciones por hongos, neumonía y varios tipos de cáncer. El tratamiento para la infección por VIH es costoso y de por vida. En 2012, se aprobó en los Estados Unidos un tipo de medicamento llamado PrEP (profilaxis de pre-exposición) para prevenir la infección por VIH en personas en riesgo. Los estudios han demostrado que la PrEP puede reducir las tasas de infección del VIH en más del 90% si se toma diariamente (1).

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en Inglés) informan que en el 2016, hubo alrededor de 40,000 nuevos casos de infección por VIH en la población estadounidense. De esas personas infectadas, alrededor del 25% eran latinos (2). El CDC estimo que aproximadamente 1.1 millones de estadounidenses están en riesgo de contraer la infección por el VIH, pero solo 90,000 recetas de PrEP se obtienen en un año. Mirando específicamente a la población latina, aproximadamente 300,000 personas se consideran en riesgo, pero solo 7,600 de las recetas son dispensadas a personas latinas. Todo esto es especialmente alarmante dado que 1 de cada 6 personas latinas tiene VIH y no lo saben (3). Con tasas de infección tan altas y tasas de emisión de recetas de PrEP tan bajas, es importante que las personas latinas comiencen a hablar con sus médicos sobre las pruebas de VIH y la PrEP, y que también hablen con sus familiares y amigos sobre esto.

¿Quién debería estar en PrEP? Recuerde, solo puede usar el medicamento si no tiene VIH; PrEP no trata una infección por VIH. Cualquier persona con alto riesgo de infección por VIH debe estar en PrEP; esto incluye a las personas que, en los últimos seis meses, se han inyectado drogas sin receta o han tenido sexo anal o vaginal sin condón, múltiples parejas sexuales, sexo mientras estaban intoxicados o a cambio de dinero o regalos, una infección de transmisión sexual o sexo con una persona que es VIH positiva. Para poder tomar el medicamento, debe realizarse análisis de sangre y orina cada tres meses para detectar raros efectos secundarios del medicamento. Una vez que comience a tomar el medicamento, debe tomarlo todos los días hasta que usted y su médico estén de acuerdo que ya no lo necesita. Llame al 1-800-232-4636 para obtener más información sobre las pruebas de VIH y la PrEP, o visite www.cdc.gov/hiv/library/hiv-service-locators.html para encontrar proveedores de PrEP cerca de usted.

Referencias
1. https://www.cdc.gov/hiv/risk/prep/index.html
2. https://www.cdc.gov/hiv/group/racialethnic/hispaniclatinos/index.html
3. https://www.cdc.gov/nchhstp/newsroom/2018/croi-2018-PrEP-press-release.html

Adrián Martínez es un puertorriqueño nacido en California y criado en Vermont, New Hampshire y Florida. Se graduó en el 2014 de la Universidad de Florida con una B.S. en Biología y actualmente es estudiante de cuarto año de medicina en la Universidad de Rochester Escuela de Medicina y Odontología. Él está en la junta ejecutiva del capítulo de la escuela de la Asociación de Estudiantes Latinos de Medicina (LMSA) y espera especializarse en psiquiatría.