Reescribiendo la historia, un baile a la vez …

Rochester Latina Destacada

por Marisol Hernández
foto proporcionada por Brinquen Dance Theatre

Cuando hablamos de la historia de las mujeres y el legado que dejan atrás, siempre me hace sentir orgullosa de ser una de los líderes que pueden compartir y destacar a aquellas que son parte de mi cultura, mi comunidad, mi familia. De hecho siento que estamos reescribiendo la historia, una Latina a la vez. Este mes compartimos la historia de una de las latinas exitosas que han cambiado la vida de muchos jóvenes en la comunidad de Rochester, especialmente los latinos. Nydia Padilla-Rodriguez, fundadora y directora artística de Borinquen Dance Theater (BDT), ha estado levantando las expectativas y abriendo puertas para su comunidad por más de 36 años.

Nydia es una de 7 hermanas y 3 hermanos. Ella nació, creció y fue educada aquí en Rochester Nueva York. Obtuvo una licenciatura en danza y educación elemental, una maestría en ciencias en educación y certificación administrativa en la Universidad Estatal de Brockport. Ella ha estado en esta comunidad abogando para que los niños sean educados de manera que puedan ser exitosos y productivos, especialmente con un enfoque en estudiantes latinos y cualquier otro estudiante que ha sido oprimido debido a sus antecedentes, diferencias sociales y culturales, asegurando que nuestra juventud tenga una voz. Nydia actualmente trabaja como administradora con el Distrito Escolar de la Ciudad de Rochester y utiliza la BDT para seguir su pasión por trabajar con jóvenes y usar las artes como un vehículo.

Una pionera desde que aprendió a bailar a los 6 años de edad. Su hermana mayor fue la que realmente le enseñó cómo bailar salsa, bachata y cha cha cha. Nydia siempre estuvo fascinada con el estilo latino de baile y a los 13 años comenzó a bailar ballet, danza moderna, baile de salón, etc. con John Gravascu. Ella es un miembro original de Garth Fagan “Bottom of the Bucket” Dance. Comenzó a viajar por todo el mundo cuando se unió a ellos, esta exposición y ser parte de ese grupo cultural le abrió los ojos para darse cuenta de que hay muchos recursos por ahí que muchos de nuestros jóvenes y sus familias, especialmente los latinos no tienen acceso e incluso no saben que estos recursos existen. Ella siente que tiene la responsabilidad de exponer nuestra comunidad a esos recursos. Al ver la alta tasa de abandono de los estudiantes latinos en la escuela secundaria, Nydia decidió utilizar las artes como un vehículo para tratar de hacerles entender que la educación es un ingrediente clave para su éxito, pero usando las artes como una forma de obtener.

“Creo que la danza siempre fue una forma de sanarme, es algo espiritual, si estaba molesta por algo o si tenía miedo o no estaba contentaba con una situación específica, mi manera de lidiar con eso era bailar. Siento que es parte de mi espiritu y lo que Dios me puso en esta tierra para hacer. Para mí ha sido instrumental compartir con otros y utilizar esa habilidad como una forma de trabajar con los demás”, comparte Nydia.

A Nydia no le gusta hablar de sí misma ya que es el tipo de persona que hace lo que tiene que hacer, y nunca lo hace por el reconocimiento. Como persona humilde, ella cree en trabajar duro. Ella viene de una familia donde los valores y la moral fueron inculcadas en ella, y orgullosamente lleva ese legado de lo que sus padres hicieron por ella. Ella ha dirigido con éxito Borinquen Dance Theatre desde su creación en 1981, no solo educando a los jóvenes sobre nuestra historia, sino también educando al resto de la comunidad y nuestra propia comunidad sobre lo que es Borinquen, sobre los puertorriqueños. Mucha gente no sabe que Borinquen era el nombre original de Puerto Rico.

Nydia dice: “Muchos de los niños no entienden por qué algunos de nosotros parecemos negros, tainos, blancos, europeos. Incluso las costumbres representan la fusión de los africanos, los tainos, los españoles europeos que nos hace tan únicos. Mi meta es cambiar la imagen negativa que algunas personas tienen acerca de los latinos de una manera que puedan aprender sobre nosotros, abrazarnos, comprender la diversidad y entender por qué veniemos en todos los colores y por qué creemos que somos gente del arco iris. Quiero que entiendan que no queremos negar nuestras raíces y nuestros ancestros. Y por esa razón, creo que todo lo que puedo hacer para seguir ampliando esa visión, no sólo en la comunidad de Rochester, pero donde quiera que viajamos es importante. Tenemos que compartir la historia de dónde venimos de una manera no amenazadora usando la danza, la poesía, el teatro y las artes”.

Nydia también habla de tener planes A y B en la vida. Compartiendo con sus estudiantes que le encanta bailar pero para tener éxito en la vida ella necesitaba tener la opción A y B. Ella eligió continuar a la enseñanza y luego se convirtió en una administradora, pero aún así teniendo esa pasión para trabajar con los jóvenes utilizando el arte como una forma de conectarlos con la educación porque su objetivo en última instancia es exponer a esos jóvenes a la situación de la vida real. Siempre le maravilla a Nydia ver a sus estudiantes llegar siendo muy tímidos y poco después desarrollan ese sentido de que pertenencia a algo, mejoran su autoestima y se ven a sí mismos como el ser humano hermoso que son y al mismo tiempo saben que tienen trabajo duro para lograr lo que ellos quieren.

El BDT los comienza a los 8 años de edad y hasta los 24. El programa es establecido detal forma que una vez que cumplan los criterios de mantener sus trabajos en la escuelas al dia (GPA de 2:50 o más), su asistencia a la escuela es buena, y aprenden al menos 7 u 8 danzas, entonces reciben un pequeño estipendio. De esta manera, también aprenden y entienden los hábitos de trabajo, la importancia de estar a tiempo, aprenden a llevarse bien con los demás, incluso teniendo diferencias. Construyen trabajo en equipo, entienden la dinámica de grupo, aprenden a gastar su dinero. Nydia se siente orgullosa de que estos jóvenes también construyan su cartera para que cuando hagan la transición a la universidad, tengan algo que demostrar que tienen la disciplina y que fueron capaces de crear un equilibrio como mantener sus académicos en buen estandar, así como estar involucrados con la compañía de artes escénicas. No sólo eso, sino que están representando a Rochester como un modelo a seguir, porque cuando el BDT viaja fuera a una presentacion representan a Rochester de una manera positiva. Nydia dice: “Una de las cosas que admiro es que muchos de nuestros bailarines cuando se gradúan de DBT y pasan a la universidad, se mantienen en contacto y regresan y sirven como instructores de sus semejantes, o trabajan conmigo durante el verano para ayudar con el grupo más joven. Esto es algo que admiro porque muestran que están dando de una manera que es positivo. Y pueden usar esa habilidad para ganar algo de dinero mientras están persiguiendo su título universitario. Ellos siempre quieren regresar, especialmente cuando están en receso o en vacaciones de verano”.

“Cuando los veo crecer desde los 8 años hasta ir a la universidad y soy testigo de ese desarrollo emocional, social y personal es por eso que sigo haciendo lo que hago, eso en sí mismo, me hace sentir que estoy haciendo algo bien”, dice Nydia con orgullo.

Nydia ha sido reconocida y BDT ha recibido muchos premios. Ella está muy agradecida y honrada cuando recibe esos premios, pero comparte con nosotros; “con toda honestidad esos premios son una pieza de cada estudiante que ha participado, los padres que también son parte de apoyar lo que estoy haciendo, los miembros de la junta directiva, los muchos voluntarios de la comunidad que siempre han estado ahí dando su tiempo y apoyando a Borinquen y las fuentes de financiamiento que hacen que todo sea posible. Para mí, todos merecen un trozo de esos premios y así es como yo acojo esos premios con el entendimiento de que no es solo acerca de mí, se trata de que todos nos unamos como una comunidad apoyando este programa”.

Nydia ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo con niños y jóvenes de Rochester, de organizaciones locales como Geva, Ibero, el Consejo de las Artes de Nueva York y el Consejo Presidencial de Artes y Humanidades. Según su esposo, John, hay dos reconocimientos que Nydia parece disfrutar más, cuando un estudiante supera un desafío personal y lo ve en el escenario, y cuando recibe una invitación a una de sus graduaciones universitarias, y han asistido a muchas durante los años.

Ser parte de la historia de Rochester y de los latinos ahí es algo que enorgullece a Nydia. Hace algún tiempo, el Museo de Ciencias de Rochester recibió una donación para centrarse en los archivos latinos en Rochester, Nueva York y se le acercarón pues era la única artista profesional puertorriqueña en Upstate de Nueva York. Decidieron enviar programas e información sobre cómo comenzaron y de su visión. Nydia emocionantemente comparte “ahora somos parte de los archivos latinos en Albany, en realidad eso fue muy importante porque eso me permite mantener el legado en marcha, este yo aquí o no”. “Y para aquellos que podrían estar interesados en aprender más sobre la Historia de Rochester, NY y cómo los Latinos han contribuido en el arte, rama legal o en la educación, el gobierno, o cualquier otra profesión, ahora pueden verlo ahí. Esto es importante para nosotros para asegurarnos de que esto está muy bien documentado, y hemos enviado tanta información como sea posible para asegurarnos de que somos parte de la Historia de Rochester NY”.

En la presentación del 36 aniversario de Borinquen Dance Theatre Nydia y su equipo tienen un programa muy interesante ya que el clima político ha hecho que algunos de sus bailarines se preocupen y está creando un poco de miedo en los niños, pero ella está tratando de abordar eso usando nuevamente las artes. Este evento se llevará a cabo el 29 de Abril y su tema es Together We Dance, United We Soar (www.borinquendance.org). “El propósito de ese tema es intentar que no sólo nuestros jóvenes piensen lo importante que es para todos nosotros unirnos sin importar nuestra raza, religión, color, o nuestro creer. Es mostrarles que cuando nos reunimos y nos unimos como comunidad, podemos superar el miedo que se ha impuesto a muchos de nuestros latinos”, dice Nydia. Ella está esperando que todos en Upstate New York y las áreas circundantes vengan a apoyarles.

Durante todo el año, Nydia busca ese apoyo logrando que los miembros de la comunidad sean voluntarios, incluso si es solo para apoyar DBT el día de su gran presentación o para servir en su junta directiva, o para ayudar con eventos de recaudación de fondos o ser un diseñador de vestuarios, o un fotógrafo, o ayudar en promoción. Sea cual sea la habilidad que alguien tenga, si están dispuestos a ser parte de lo que Nydia hace, ella les recibe con brazos abiertos. “Siempre necesitamos ese tipo de apoyo para sostener lo que estoy tratando de hacer para nuestros jóvenes”, dice Nydia, quien también está constantemente reclutando y buscando cambiar la vida de nuestros jóvenes. Para Nydia dejar este legado es lo que le da propósito y significado en su vida.

Latina destacada fue traída a usted por el periódico CNY Latino y la revista en-línea ROCHESTER WOMAN ONLINE, donde se puede encontrar este artículo en “Inglés”, en la edición de este mes. La revista en-línea Rochester Woman Online (La Mujer de Rochester) es una publicación dedicada a la mujer local con artículos interesantes de la representación femenina en esa área. Para mas información,

llame a Kelly Breuer al (585) 727-9120 o vaya al RochesterWomanOnline.org
Latina Feature was brought to you by the CNY Latino newspaper and ROCHESTER WOMAN ONLINE, where you will find this article in “English” in this month’s edition. The ROCHESTER WOMAN ONLINE is a publication dedicated to the local woman with interesting articles of the female representation of this area. For more information, call Kelly Breuer at (585) 727-9120 or go to RochesterWomanOnline.org