CNY Latina Destacada Octubre 2016

Liderazgo en Acción

 “Me encanta lo que hago. Es un trabajo de amor. “- Rita Paniagua, directora ejecutiva de la Liga de Acción Hispana

Los líderes tienen el instinto natural y el impulso a su vez de volver una iniciativa en acción. Estas personas se les anima, alababa y son admirados por sus características de tenacidad y paciencia; su incansable visión, el positivismo y la flexibilidad – emparejado con gran capacidad de comunicación, seguridad en si mismos  y responsabilidades – dan lugar a individuos que se destacan y conducen a sus comunidades.

Todo esto suena verdad para la directora ejecutiva actual de la Liga de Acción Hispana, Rita Paniagua. Pero, al igual que muchos líderes, cuando salió de su lugar de nacimiento y primera casa de San Juan, Puerto Rico, en el 2002 y comenzó su viaje, no anticipó que su futuro podría ofrecer una serie de funciones de dirección que afectaría en gran medida la vida de muchos en Syracuse.

En muchos sentidos, Rita es una líder nato. A los 15 años de edad, ella ya estaba trabajando para el equipo de béisbol profesional de su padre, los Cangrejeros de Santurce, en San Juan. Ella ocupó puestos de marketing y ventas para el equipo, antes de desenvolverse como vicepresidente de operaciones. Rita también utilizó su talento para dirigir una escuela de danza clásica y jazz al mismo tiempo.

A continuación, en el 2002, Rita hizo un viaje a Syracuse que cambió su vida. Ella viajó con la intención de visitar a su hermana Tere y su familia; no tenía planes para una estancia prolongada o permanente. En cualquier caso, Rita quería aprovechar su tiempo de una forma productiva, por lo que se ofreció de voluntaria en la Liga, ayudando con los archivos de la administración  y utilizó su experiencia en operaciones para sentar las bases para crear un buen sistema de administración.

Poco después, Rita regresó a su casa para la graduación de la escuela superior de su hijo, sólo para ser halada de nuevo a Syracuse en el 2003, cuando le ofrecieron el cargo de Coordinadora de Desarrollo de Fondos de la Liga. Ella emergió de rangos rápidamente, tomando la posición de asistente de dirección en el 2004, y luego a su actual cargo como Directora Ejecutiva en el 2007.

Mirando hacia atrás en sus roles de liderazgo, Rita refleja: “Nunca pensé que iba a construir una vida en Syracuse. 

Pero las cosas parecían ponerse en orden para Rita en el 2007, cuando se trasladó a su papel como Directora Ejecutiva. Ella compró su primer coche en Syracuse, y se centró en la visibilidad y la inclusión de la Liga de Acción Hispana. También se postuló para un cargo público y ganó, convirtiéndose en la tercera Latina electa como comisionada de educación para el Distrito Escolar de la ciudad de Syracuse.

Hoy en día, Rita ha dedicado más de 14 años para la edificación de la Liga de Acción Hispana. Ella levantó cientos de miles de dólares para sus programas y servicios de empleo y de vivienda.

“Me encanta lo que hago. Es un trabajo de amor “, dijo Rita. “Nuestra misión es construir la gente.”

Rita se centra en el empleo y la vivienda en primer lugar, seguido de la salud, la nutrición y la educación.

“Para trabajar en algo como esto, usted tiene que tener un corazón y paciencia – un montón, bastante”, explicó.

El trabajo de Rita le ha mostrado la rica diversidad de Syracuse. La comunidad en general puede que si o que no entiendan la profundidad de esta diversidad, pero ella tiene fe en el cambio que ha largo plazo ha tenido este lugar en los últimos años, y que está todavía por venir.

Una verdadera líder, Rita espera con interés el trabajo por que le espera. En el plano personal, se espera dar la bienvenida a su hijo y su nuera a su nuevo hogar en Syracuse, con su nieta recién nacida y dos perros pastores alemanes.

“Estoy aquí para quedarme”, dijo Rita con una sonrisa y risa.