Liderando una vida saludable

Latina para las mujeres de Rochester en línea

por Marisol Hernández

Suellen Pineda es una nutricionista registrada culinaria bilingüe nacida en Honduras. Suellen recibió su Licenciatura en Ciencias en Nutrición, Estudios Alimentarios y Salud Pública de la Universidad de Nueva York y completó una pasantía dietética a través de la Universidad de Syracuse. Ella también tiene un Certificado de Cocina Profesional. Se mudó a Rochester hace 4 años con su esposo, el Dr. Alexander Baez. Tienen dos niños de 15 y 7 años de edad. “Crecer en Honduras era muy diferente de aquí en los estados”, dice Suellen, ahora que está criando una familia en Rochester. “Todo, para mí, por ejemplo, el estilo de vida, el medio ambiente, el idioma era diferente, tuve que adaptarme gradualmente a los cambios que me daban”, dice ella.

Algunos de los cambios que llamaron la atención de Suellen fueron los conceptos de abundancia, sobre consumismo y accesibilidad al alimento. Aquellos se hicieron más evidentes; particularmente la comida fácilmente accesible, la disponibilidad de ella durante todo el día, sin tener que siquiera salir de casa.

Suellen cree que es uno de los factores que ha contribuido a empeorar muchos problemas de salud pública, como el aumento de la diabetes y otras enfermedades crónicas en el país. Así, Suellen ha encontrado su pasión por trabajar con individuos y grupos sobre educación en conceptos de buena salud, nutrición y bienestar.

Sus principales áreas de interés en el campo de la nutrición son la cocina saludable, la cultura alimentaría y la promoción de la salud. Ha trabajado en estos temas a través de la implementación de módulos de educación nutricional, consejería nutricional, desarrollo de recetas, demostraciones de cocina y artículos relacionados con alimentos y nutrición.
Ella es una firme creyente que las personas pueden reducir los riesgos de muchas enfermedades crónicas como la diabetes y la presión arterial alta al adquirir competencias básicas en la cocina, desarrollando una relación saludable con los alimentos, así como aprendiendo acerca de la información nutricional básica. Además, ella cree en apreciar los alimentos, los ingredientes y los métodos de cocinar que reflejan la cultura de uno.

Suellen dice; “La comida latinoamericana es increíblemente vasta, con cada país atesorando sus propios ingredientes nativos, platos, combinaciones de sabores, técnicas de cocina y mucho más”.

A una edad temprana, Suellen disfrutaba de estar en la cocina. Recuerda que siempre iva a la sección de cocina de las revistas que su mamá compraba. Recordando que ella nunca pensó en el momento que ella tomaría la nutrición como carrera más adelante su vida. “Eventualmente, me interesó saber sobre las comidas, no sólo el sabor o cómo prepararlas, sino también lo que es mejor que otra cosa, lo que es más saludable, lo que no es saludable, lo que sucede después de comer o beber refrigerios”.

Para Suellen tener una mezcla de clientela le da una ventaja en ser diversa y aprender más sobre la cultura de otras personas, sus alimentos, sus hábitos e integrando todo lo que aprende de sus clientes para ayudarles a hacer los cambios que necesitan hacer para llevar una vida más saludable vida. Así que piensa que es importante para la gente saber que la incorporación de técnicas básicas de cocina en la vida cotidiana es definitivamente vital para que las personas puedan “Tomar el control de su salud”, dice Suellen. Ha estado ayudando a personas que están considerando la cirugía bariátrica. Es crucial sentir empatía con los clientes, conectan con ellos en donde están y ayudarles a alcanzar metas realistas, señala Suellen.

Ella también ha ayudado a la comunidad hispana, que tiene una de las mayores incidencias de obesidad y problemas relacionados con la obesidad en la nación. “Más médicos y otros proveedores de atención médica están viendo el papel crucial que los dietistas juegan en la prevención de enfermedades crónicas”, dice Suellen.

Otro enfoque en el que Suellen ha ayudado a los individuos es a través de la escritura sobre alimentos y nutrición. Suellen disfruta de aportar recetas y artículos de información sobre nutrición, para ayudar a la comunidad a discernir las tendencias de los hechos reales. “Las tendencias en la nutrición salen a diario. Usted ve nueva información todo el tiempo, generalmente algo que cura todo, o que hace perder peso casi instantáneamente. Siempre hay esto, el mercado genera productos para las personas que están interesadas en mejorar su salud, pero desafortunadamente eso no es real, o no se basa en la ciencia, es sólo algo que vende, para que puedan obtener beneficios”, comparte Suellen. Es por eso que muchas veces su propósito es educar a la gente para que pueda distinguir entre algo que parece prometedor, pero al final es algo que los creadores sólo quieren vender y ganar dinero, “muy probablemente muy poco realista”, Suellen dice.

<Para Suellen y su familia, el hecho de que sea nutricionista no ha cambiado la expectativa de cocinar y disfrutar de la comida como familia. Ella piensa que la gente por ahí tiene algunos estereotipos. “Volvemos a las etiquetas que nos ponen, porque si eres latina, entonces es como si de repente cocinas tacos, o preparas un alimento en particular como tostones”, dice Suellen. Y al mismo tiempo, la gente le pregunta “¿Tu comes eso..?” Se supone que como nutricionista no es algo que debe comer, porque es frito o tiene sal. Ella cree que estas etiquetas son las que no funcionan para nosotros. Suellen ayuda a la gente a entender que al final es cuestión de saber, obviamente comer con moderación, aprender qué comer, aprender a disfrutar de la comida, tratar de comer los alimentos menos procesados posibles, aprender a disfrutar de nuestra cultura, porque sí, tostones son parte de su cultura, y por lo tanto los come de vez en cuando.

Suellen siempre está educando a la gente para saber que nuestra comida hispana es tan variada dependiendo de las partes de América del Sur a México y el Caribe, no es sólo arroz y frijoles como la gente a menudo piensa. Nos comparte Suellen, “Somos muchos países y cada uno trae una gastronomía diferente, es hora de poner fin a los estereotipos que encierran a nuestra cultura latina, de estar orgullosos de ella, de reconocer las contribuciones de los latinos a la sociedad y en el proceso de ayudar a las personas a vivir su vida más saludablemente”.

Fotos proporcionadas por: Suellen wearing a Blue blouse with Black apron & Sullen sitting on a sofa with a cup of coffee were done by Jose Morales from Blue Angel Photography. Suellen wearing White coat in kitchen & Suellen wearing a Yellow Dress were taken by Suellen Pineda herself.