Medicina Herbal
“Medicina herbal: El poder curativo de las hierbas”
Diego Andres Villamarin
Las plantas han sido usadas como medicinas por miles de años. Varios medicamentos recetados hoy fueron descubiertos en plantas; el medicamento para el corazón “Digoxina” viene de la planta dedalera [1,2]. Este artículo se trata de la medicina herbal, pero es extremadamente importante hablar con su médico antes de usar las hierbas (incluyendo suplementos) porque no son seguros para todos y podrían interferir con otros medicamentos recetados.
Primero, vamos a distinguir entre hierbas secas y frescas. Las hierbas secas tienen aproximadamente cuatro veces el sabor de las hierbas frescas, pero las hierbas frescas tienen niveles más altos de antioxidantes [3]. Los antioxidantes protegen nuestras células, entonces es bueno incluirlos en nuestra dieta [4]. Hirviendo o cocinando las hierbas frescas aumentan sus niveles antioxidantes [5]. Friéndolas o asándolas baja sus niveles de antioxidantes.
Aquí se enumeran los usos comunes, beneficios, efectos secundarios y preparaciones de algunas hierbas [5,6,7,8]:
● Canela
o Usos: Da sabor al yogur, postres, guisos, adobos para carne
o Beneficios: Baja los niveles de colesterol y triglicéridos (saludable para el corazón) y baja los niveles de azúcar en la sangre (útil para la diabetes tipo 2)
o Efectos Secundarios: Cantidades excesivas pueden bajar demasiado el azúcar en la sangre y causar toxicidad al hígado. La dosis diaria recomendada suele ser 2-3 cucharaditas (dependiendo del peso) [9]
o Suplemento: Cápsulas de canela (en las farmacias)
● Jengibre
o Usos: Condimento para salteados; especia para batidos/té
o Beneficios: Alivia el malestar de estómago, la diarrea y las náuseas. Alivia el mareo por movimiento. Tiene fuertes efectos anti inflamatorios y antioxidantes.
o Efectos Secundarios: Cantidades excesivas (más de cinco gramos al día) pueden aumentar el riesgo de gases, acidez o náuseas [10].
o Suplemento: Raíz de jengibre en cápsulas (en las farmacias)
● Pimentón
o Usos: Agrega especia al chili, sopas, guisos, adobos para carne
o Beneficios: Puede aliviar el dolor de artritis y los dolores de nervios relacionado con la diabetes. Tiene efectos anti inflamatorias y antioxidantes beneficiosos para el corazón. [11,12,13].
o Efectos Secundarios: Evite el contacto con los ojos, nariz u oídos (puede causar dolor/quemaduras).
o Suplemento: Parches calientes de capsaicina para el uso tópico y tabletas de capsaicina (en las farmacias)
● Manzanilla
o Usos: Se prepara en infusiones para la relajación.
o Beneficio: Las compresas facilitan la cicatrización de heridas abiertas y reducen la inflamación/hinchazón en infecciones de la piel y ojos (bolsitas de té húmedas se pueden usar como compresas); la aromaterapia de aceite esencial ayuda con la ansiedad
o Efecto Secundario: La planta fresca puede causar dermatitis
o Suplemento: Aceites esenciales de manzanilla y bolsas filtrantes de manzanilla (en los supermercados).
● Sábila
o Usos: El gel de las hojas se usa tópicamente para las quemaduras y eczema; los trozos de gel se incluyen en batidos/jugos para endulzarlos. [14]
o Beneficios: Tiene nivel bajo de calorías y azúcar. Si se come, puede ayudar con problemas digestivos como el gastritis y estreñimiento. Contiene la vitamina C, calcio y magnesio.
o Efectos Secundarios: Puede bajar los niveles de potasio cuando se come.
o Suplemento: Gel y jugos de sábila (en supermercados/farmacias).
Para más información:
● https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/herb_All.html
● https://www.mskcc.org/cancer-care/diagnosis-treatment/symptom-management/integrative-medicine/herbs
● https://dsld.od.nih.gov/
● https://www.nccih.nih.gov/health/herbsataglance
Ilustraciones por Carlos Alberto Villamarin y Chastidy Lynn Vásconez.
Referencias:
1. https://www.fs.usda.gov/wildflowers/ethnobotany/medicinal/index.shtml
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470568/
3. https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/herbs
4. https://medlineplus.gov/antioxidants.html
5. https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/5-spices-with-healthy-benefits
6. Libro: Chevallier, Andrew. “Encyclopedia of Herbal Medicine Andrew Chevallier.” (2022).
7. https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=1&contentid=1169
8. https://my.clevelandclinic.org/health/drugs/15829-herbal-supplements
9. https://www.healthline.com/nutrition/side-effects-of-cinnamon
10. https://www.webmd.com/vitamins-and-supplements/ginger-uses-and-risks
11. https://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/mayoclinicminutecapsaicinsconnectiontohearthealth/
12. https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=19&contentid=Cayenne
13. https://health.clevelandclinic.org/cayenne-pepper-benefits/
14. [https://health.clevelandclinic.org/benefits-of-aloe-vera-drink/]
Diego Andres Villamarin es de Arequipa, Perú. Se graduó de la Universidad de Bowdoin en 2020 con un título en Biología con Honores. Actualmente, es estudiante de medicina en la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester donde es miembro del “LatinX Health Pathway” y sirve en el comité ejecutivo de la Asociación de Estudiantes de Latinos de Medicina (LMSA). Él está interesado en las intersecciones de la medicina convencional y la medicina complementaria y alternativa. El desea seguir una carrera en oncología.
