De interés Local – Octubre 2013

Jobany Tirado — Una historia de éxito de On Point for College…

Nací en Bronx, Nueva York y el menor de tres niños. Nunca he tenido un lugar estable que pudiera llamar hogar. Me crié en una familia de un solo padre que mudarse de una ciudad a otra era lo normal hasta que tenía unos 16 años de edad. Mi madre pensaba de mudarse para otro lugar cada vez que sentía que sus hijos podrían tener más recursos, así como el apoyo que nos puedan guiar en el camino correcto. También nos movimos mucho a causa de tragedias familiares que se sentía moviéndose cerca de otros miembros de la familia podría ayudar a aliviar el dolor de la pérdida. Haber experimentado estas pérdidas temprano en la vida, nunca me permitió imaginar lo que mi futuro sería. Mi educación desde la infancia hasta que yo era un adulto era nada emocionante. Yo vivía en la pobreza extrema. Era tan malo que tendríamos que comer porciones muy pequeñas con el fin de garantizar que pudimos comer al día siguiente. A una edad muy temprana me involucré con la vida en la calle.

Mis lecciones educativas vinieron de mi madre durante sus años en la universidad y de mi tía que conocí cuando vivía en Loiza, PR. A pesar de que mi familia por el lado de mi madre latinos, era difícil hablar español con fluidez, porque nací y fui criado en los Estados Unidos. Tuve un tiempo muy duro en la escuela porque yo no podía entender mucho de nada. La drogadicción también fue la norma dentro de mi familia que yo recuerde. La hermana de mi madre, fue fuertemente adicta a la heroína, pero estaba dispuesta a enseñarme a leer y escribir en español. Sus primeras palabras que me dijo cuando le dije que era demasiado difícil y que yo no podía aprender el idioma, fueron “nunca te des por vencido en ti mismo, siempre recuerda que la educación es poder”. La segunda lección educativa envuelve el observar a mi madre llorar porque no podía entender o completar la asignación de clase en la universidad. Recuerdo que fui a ella cuando era niño y dándole un abrazo para animarla a seguir intentándolo. Inglés en ese momento era una barrera importante para mi madre – que haría su camino hacia el éxito muy difícil. Esos momentos en los que vi su lucha con obstáculos aparentemente imposibles servirían como motivación para mí de nunca conformarme con menos.

La motivación para vivir una vida legal y productiva se ha incrustado en mí, pero no fue lo suficientemente fuerte para mantenerme alejado de la calle. Me convertí en un delincuente juvenil. Sin embargo, las cosas se pusieron peor en mi vida antes de mejorar y la educación era lo último en que pensaba. Me detuvieron cuando estaba en mi segundo año en la escuela secundaria y mi interés por la educación fue disminuyendo poco a poco. Mi madre de inmediato tomo eso como una advertencia y ella pensó que sería mejor si nos mudamos de Boston, Massachusetts a Syracuse, Nueva York, donde la mayoría de su familia vivían. Yo realmente no quería mudarme, pero yo sabía que si me quedaba mis opciones eran limitadas y terminaría muerto o en la cárcel. Aunque decidí venir a Syracuse, hice todo lo posible por no adaptarme al nuevo ambiente. Con el paso de los meses tuve que encontrar una manera de salir de la casa. Jugar al baloncesto siempre ha sido mi forma de terapia. Siempre me quitó el estrés, los malos tiempos, y lo más importante que me llevó lejos de los pensamientos negativos. Me volví muy bueno jugando el deporte hasta el punto que yo creía que era mi manera de salir de esta vida de pobreza. También era una forma de interactuar con otras personas y disminuir la resistencia a la adaptación a este nuevo ambiente.

No recibí el panorama general de la escuela hasta que yo no pude graduarme de la escuela secundaria porque no pase un examen regentes. Yo estaba destrozado, confundido, avergonzado y enojado conmigo mismo por perder el tiempo en las calles durante mis primeros años de secundaria. Todo esto iba a cambiar para mejor, una vez que conocí a Sam Rowser y a Ginny Donohue en la primavera del 2001 en Hamilton Boys & Girls Club. Ellos se paraban en el gimnasio o en los pasillos para alcanzar a los jóvenes entre los juegos recreativos. Me preguntaron de mi futuro y lo que iba a hacer después de la secundaria. Yo estaba tan desanimado de no haberme graduado de la escuela secundaria que mi respuesta fue negativa. Les dije que la escuela no era para mí. Después de una breve conversación acerca de no graduarme porque no pude pasar el examen de regente, ahí fue cuando Sam me presentó otra alternativa que podría ayudarme a ir a la universidad. Mencionó el Programa Ability to Benefit que me permitiría la oportunidad de obtener mi diploma de escuela secundaria, así como un grado asociado en SUNY Canton. Una vez que llegué a la escuela, no solamente tenia en cuenta los constantes recordatorios de la perspectiva de mi madre en la educación, pero también usé el amor que sentía por el juego de baloncesto para ayudar a mantenerme concentrado, durante el tiempo en la escuela. Vi a Sam en el primer partido de baloncesto en Canton y le pregunté si él fue a ver a alguien en Canton? Él respondió: “Vine a verte jugar.” Eso me dio tanto poder y la motivación que trabaje duro para asegurarme de pasar mis clases para poder jugar el siguiente semestre.

El deseo de jugar al baloncesto y en realidad ser parte de un grupo positivo de personas que tienen un objetivo común de tener éxito en la vida era algo nuevo para mí. Jugué al baloncesto durante dos semestres en SUNY Canton donde recibí mención Honorífica, Todas-Regiones, Todas-Conferencias y Jugador mas Valioso (MVP) del equipo. He encontrado una manera de convertir a las difíciles circunstancias de mi vida en algo que ha superado mis propias expectativas. Durante el verano del 2003, recibí una llamada de Ginny para reunirme con ella para discutir una posible beca completa a una escuela de la NCAA División II. Esta oportunidad me dio la posibilidad de jugar baloncesto en un nivel más competitivo. La transición de las calles para asistir a la universidad me ayudó a entender que el baloncesto era una herramienta que he utilizado para motivarme y mantenerme concentrado en la escuela.

Mis principales sistemas de apoyo eran mi madre y En Punto para el Colegio (On Point for Collage en Ingles). Mi madre me ha dado lecciones vitales para tener éxito en la vida, que eran: el trabajo duro, la autoestima, y no dejar que nadie tome mi libertad. Estas herramientas, junto con En Punto para el colegio cambió mi vida para mejor. Tras que En Punto me ayudo en entrar a la Universidad y en asistencia en comprarme libros que la ayuda financiera no cubrió, Ginny y Sam estaban allí cuando yo estaba en la necesidad de orientación. Nunca me hubiera imaginado estar involucrado con un programa que apoya durante todo el proceso universitario. Ellos me ayudaron a alcanzar mis metas en la obtención de mi diploma de escuela secundaria, obteniendo mi título de Asociado, ganando mi licenciatura en trabajo social y jugar al baloncesto División II. En Punto para el colegio también me ayudó después de graduarme de la universidad, con talleres de desarrollo de habilidades de entrevista, como hacer un resume e importante destrezas de cómo mantener un empleo. Ser parte de este programa fue mi motivación durante el tiempo en la universidad. La mayoría de mi motivación provino de individuos envueltos en el Programa En Punto que eran de orígenes similares, pasaron por experiencias similares y todavía querían mejorar su situación. Yo sabía que si ellos podían superar esos momentos difíciles entonces yo también podría superar esos obstáculos.

“Desde la solicitud hasta la graduación”, es normalmente lo que se dice a los estudiantes cuando por primera vez se unen con En Punto para colegio. Sin embargo, On Point for College ha estado ahí, incluso después de la graduación. Cometí muchos errores, pero también me tomé el tiempo para aprender de ellos. En Punto para el colegio que me ha dado la oportunidad de trabajar como Asesor de Acceso donde tengo la posibilidad de trabajar con los estudiantes en la eliminación de algunas de las barreras que podrían haberme impedido el atender a la universidad. Como mentor de mis estudiantes y como un padre orgulloso, llevo todas las lecciones que he aprendido toda mi vida y trato de pasarlas a los demás. Mi intención no es predicar, sino ilustrar con claridad a todo el mundo que soy un ejemplo vivo de un estudiante que tocó fondo y con el apoyo de En Punto para el colegio fue capaz de transformar la energía negativa en algo positivo. El éxito se puede obtener, la única persona que te impide obtenerlo seria usted mismo.